锰砂滤料在水处理的过程中，发挥除铁除锰作用一方面是二氧化锰的成分，另一方面是活性滤膜的作用，一般来说二氧化锰的作用占30%，活性滤膜在锰砂除铁除锰的过程中就占据着70%的作用。因此通常情况下锰砂滤料的过滤作用主要是通过活性滤膜来发挥的。因此活性滤膜是锰砂长期在置身于水中的时候在表层形成的一层粘性滤膜，在锰砂除铁除锰的工程发挥着重要的作用，能够有效的将水中的一些铁锰离子截留下来，它是促使锰砂有效去除铁除锰的一大重要因素。

        锰砂滤料采用接触氧化法除锰的机理基本与除铁机理相同。含锰地下水曝气后经锰砂滤层过滤，使高价锰的氢氧化合物逐渐附着在滤料表面上.形成锰质活性滤膜，成为黑色或暗黑色的“锰质熟砂”。这种熟砂具有接触催化作用，能加快氧化速度，使水中的二价锰在较低的pH值条件下被氧化成高价锰而被去除。另外，根据溶胶粒子优先吸附和它组成相同或相近粒子的这一规则，含有MnO2的锰砂能够很好地吸附水中Mn2+。

       地下水除铁除锰的任务是通过锰砂上面沉积的棕黄色活性滤膜完成的，并非锰砂本身，除铁的膜称为铁质活性滤膜，除锰的膜称为锰质活性滤膜。石英砂、无烟煤等滤料也能产生除铁除锰的活性滤膜，但是它们形成活性滤膜的成熟期较长，在同样的试验水质条件下，锰砂为36天，无烟煤为71天，石英砂为96天。由此可见，石英砂的成熟期最长，无烟煤次之，锰砂最短。锰砂滤料处理铁锰含量高的地下水，成熟期短，可降低水处理生产成本和提高去除效率。