天然锰砂滤料作为一种很强的氧化剂，能对水中的二价铁起到很好的氧化效果，通常会用于饮用水设备除铁、除锰过滤中，以及地下水除铁除锰的净化水质运用中，随着人们对水资源的认识加深，在实质上的水处理方法与废水处理方法并没有什么差别，通常理论与方法是一致的。锰砂滤料除锰也是采用氧化还原法去除。普遍采用的都是接触氧化法除除锰。锰砂滤料的净水原理一般分为两种，一种是活性滤膜的效果，因锰砂滤料外表有一层较强的氧化效果。可以把水中的铁物质氧化。另一种是锰砂滤料它自身的反铁催化效果。不仅能把水中的二价铁催化成三价铁同时，还能把三价铁吸附在锰砂颗粒外表，从而起到除铁的效果。

       当含有铁、锰的水长期通过滤料表面时，它就会在锰砂滤料表面生成铁质滤膜和锰质滤膜。由于该滤料对铁、锰的吸附能力很强，所以经过该滤料的时候可以缩短铁质、锰质滤膜的形成时间，自然条件下形成的铁质滤膜一般需要几周的时间，而形成锰质滤膜的时间往往就会更久。所形成的铁质、锰质滤膜对铁、锰的去除一般具有催化作用，所以我们称之为“活性滤膜”。对于铁质活性滤膜和锰质活性滤膜去除水中铁、锰的研究还处于实验阶段，技术尚不成熟。所以，很多地方采用接触氧化法并在滤膜中接种微生物的方法来进行铁、锰的去除，这也将成为除铁、除锰技术发展的新趋势。

       用于地下水除铁和除锰的天然锰砂滤料，其锰的形态应以氧化锰为主。含锰量（以MnO2计，下同）不应小于35%的天然锰砂滤料，既可用于地下水除铁，又可用于地下水除锰；含锰量为20%～30%的天然锰砂滤料，只宜用于地下水除铁；含锰量小于20%的锰矿砂则不宜采用。宜优先采用经过科学试验或生产使用证明能获得良好除铁和除锰效果的天然锰砂品种作滤料。