天然的锰砂滤料是地下水除铁和除锰的常用滤料，锰砂滤料锰的形态应以氧化锰为主。含锰量（以MnO2计，下同）不小于35%的天然锰砂滤料，既可用于地下水除铁，又可用于地下水除锰；含锰量为20%～30%的天然锰砂滤料，只宜用于地下水除铁；含锰量小于20%的锰矿砂则不宜采用。

       因现在很多农村，城镇家庭或工厂都是自己打井取水使用，但很多时候井水并不是清澈的，往往里面含有很多悬浮物、泥沙之类，有的井水还发黄有异色、或则含铁超标。地下井水中含有大量的矿物质离子，矿物质离子中又含有大量的有害金属离子元素，如铅、镉、钙、镁等离子，此外细菌、大肠杆菌、病毒等微生物也严重超出国家饮用水卫生标准指标，这些井水中含有的物质对人体都有一定的影响，不能直接使用。而且水的硬度、浑浊度较高，口感苦涩、异味等。长期饮用含重金属、细菌等严重超标的井水，还可导致多种慢性病、传染病（如肠胃炎、胆结石肾结石，牙齿发黄）的发生，严重危害着人们的身体健康。

       地下水/井水中的铁和锰一般以二价状态的存在，将含铁（锰）地下水/井水经过曝气后，水中铁（锰）开始氧化，当水经锰砂滤料滤层过滤时，由于锰砂滤料的化学作用及滤料表面的铁（锰）经菌（多芽胞细菌、含铁嘉士铁杆菌、单细胞铁细菌及锈色披毛菌等）的生物化学作用，在滤料中开始发生生物化学反应、接触氧化反应及物理截留吸附作用，这些过程的共同作用可大大加快水中铁（锰）的氧化、固化和去除。