天然的锰砂滤料颗粒紧密、硬度高、耐腐蚀、损失少，使用寿命长，在水中进泡不溶解、过滤水中含锰量不增加，因此天然的锰砂滤料是净化水质除铁、除锰及其杂质的净化剂。天然锰砂滤料的主要成分是二氧化锰(MnO2)它是二价铁氧化成三价铁良好的催化剂。天然锰砂滤料中的MnO2的含量比较高，其除铁效果越理想，含铁地下水的PH值＞5.5与天然锰砂接触，即可将Fe2＋氧化成Fe3＋，立即被水解成絮状氢氧化铁沉淀。Fe3++3OH－=Fe(OH)3↓ Fe(OH)3沉淀物经锰砂滤层后被去除，所以锰砂层起着催化和过滤双层作用。锰砂滤料除铁的机理，除了依靠它自身的催化作用外，还有在过滤时在锰砂滤料表面逐渐形成一层铁质滤膜，作为活滤膜，使之能起催化作用。活性滤膜是由r型羟氧化铁r-FeO(oH)所构成，它能与Fe2+进行离子交换反映，并置换出等当量的氢离子。结合到化合物中的二价铁，能迅速地进行氧化和水解反应，又重新生成羟基氧化铁，使催化物质得到再生。新生成的羟基氧化铁作为活性滤膜物质又参与新催化除铁过程，所以活性滤膜除铁过程是一个自动催化过程。

       天然锰砂滤料除铁是一种接触催化除铁工艺适合于地下水含铁量小于20mg/L的除铁。天然锰砂中含的高价锰能将水中的二价铁氧化成三价铁，同时在表面形成有催化作用的“活性滤膜”，进一步提高了除铁效果。含铁水经曝气后，只经天然锰砂一次过滤，就能完成全部除铁过程。天然锰砂滤料是目前广泛应用于全国石油、化工轻纺、造纸、电子等工业，以及城市人民生活饮用水的净化除铁剂。