活性炭有十分广泛的用途，又有强大的吸附力来达到清除悬浮物和杂质的作用。活性炭是炭材质的，化学性能稳定、吸附效果好。活性炭适用于水体的深度净化，还能吸附异味，效果极强。活性炭可分为煤质活性炭、果壳碳、骨炭等。形状有粉末状的、颗粒状、柱状等。通过活化的工艺来吸附杂质和污染物，效果良好。

    活性炭用于废水处理、空气净化，粉末碳和颗粒碳作用大致一样，都用于水处理。颗粒碳流失率低，还能再生使用，运用于连续性的水处理。粉末状的用于间歇性污染严重的水处理，为一次性使用。给水处理的活性炭要求中孔发达，还要求吸附速度快，吸附容量大，机械强度高。粉末状活性炭还要粒度小才能吸附效果好。

    颗粒活性炭在生产时要根据情况来定时进行反冲洗，正常都是用水冲，五六天要反洗一次。活性炭的吸附正常分为化学吸附和物理吸附，物理吸附是在活性炭的孔隙之中，主要清除水还有空气之中的杂质和污染物，加工工艺的不同和原材料的不同都会造成活性炭比表面积、结构、孔径吸附效果的不同。活性炭的碳元素和杂质发生化学反应能在表面形成膜，杂质进入到活性炭的孔隙之中是活性炭吸附。吸附饱和之后要进行再生。在使用粉末状活性炭时，要根据污染物的数量和种类进行试验，以此来确定需要使用多少活性炭。在加入活性炭之前要先将碳粉按量加到水里，接触时间长了吸附和除污的效果越好。