活性炭的主要原材料都有果壳、椰壳、煤、木材，再经过破碎、活化、筛选等一系列特殊工艺精制。如果按照形态来区分的话，可以分为颗粒活性炭、粉状活性炭、球形活性炭、纤维状活性炭。活性炭拥有发达的孔隙结构和较大的表面积，是一种多孔性的炭质材料，有其强大的吸附性能和吸附容量被广泛的应用在了饮用水净化、工业水净化、食品、医疗的脱色，黄金提纯等的领域。颗粒活性炭和粉状活性炭是现在市场上用处最多的活性炭产品，这两种有何不同之处？

首先可以从原材料上来辨别，颗粒活性炭的原料是以优质的果壳，包括核桃壳、杏壳等活化而成。粉状活性炭原料是以煤或木屑等活化而成。

再者可以从两种活性炭的外观形态来辨别，颗粒活性炭都是不同粒径不规则的小颗粒状，粉状活性炭是小于一定粒径的小颗粒活性炭。

两种活性炭的吸附效果也有所不同，正常情况下，粒度越小的活性炭吸附效果是越好的，因为它的表面积较大，吸附面广，缺点是回收利用不易。

最后两种活性炭的应用方式有所不同，粉状活性炭大多是用在液相吸附，混入液体搅拌过滤、沉降，可以得到所需要的液体。粉状活性炭的特征是可用于间歇式的工作方式，易操作、价格低。颗粒活性炭不仅可用作液相吸附还可用作气相吸附，在使用时把处理的液体或者气体通过活性炭。

颗粒活性炭还广泛使用在了气体精制、食品加工、防毒面具、化工厂、煤场、汽车尾气等。