活性炭时有着合理的孔隙结构、大的表面积的高含碳量的碳物质。吸附性良好、化学性质稳定、易再生使用和机械强度高的成为了水处理常用的吸附材料，活性炭广泛使用在了医药、食品、催化、电能储存、电池、气体分离等行业。环保安全的重视也为活性炭的应用带来了新的领域；印染、纺织、涂料、印刷和聚合物的加工。活性炭拥有着特殊的孔隙结构，可有利于吸附，能根据吸附质分子吸附性能较好的炭，炭的孔隙结构能在不同领域使用，常规炭主要是微孔，可控制尺寸和数量，吸附效果也会不一样；中孔也对活性炭起到很大的作用，可在净化、催化、能源存储以及炭化硅结构瓷制备等；大孔主要吸附重油，尺寸、数量、形态也可控制。

为了满足特殊行业的特殊使用，技术和方法都有了创新，可制定特殊孔隙结构的活性炭材料，能够控制尺寸合格数量，此技术有以下三种：

1、使用特殊的材料改变活性炭的尺寸和孔隙结构。

2、可通过制作的过程控制尺寸、数量，制成特殊结构。

3、可对制成的活性炭采用填充或修饰的方法来控制孔隙结构，数量。

活性炭以三个阶段达到活化制孔：

1、可放开原有的闭塞孔，就是在高温时，碳原子发生反应，可把炭化成型时没有打开的孔隙所放开，露出微晶表面。

2、可以扩大原先的孔隙，此时暴露出来的微晶表面上的活化气体与C原子发生氧化，可以使孔隙不断扩大、贯通、纵向发展。

3、构成的新孔隙，微晶表面的C原子燃烧不均匀，同岩层的燃烧率高于垂直的方向，使得C原子活化位容易与活化气体发生反应，还伴随着活化反应的进行，新的活性位暴露出来，又可以进行活化反应，就会使得表面燃烧出现新的孔隙。

活化在进行，孔隙也在扩大，相邻孔隙的孔壁经过燃烧，形成了较大的孔隙，中孔和大孔也在增加，由此就形成了微孔、中孔、大孔，孔隙连接处的结构最为发达。